Глава 3.
читать дальшеПо дороге на корабль Питер заметил кружащего над ним ворона. Юный король остановился и сделал вид, что протирает уставшие глаза. При этом он кивал головой. Ворон, оглушительно каркнув, улетел на запад, в Нарнию. В Нарнию... Четверо Пэвенси так редко вспоминали Англию, что порой родная страна им казалась сном. Но Кэр-Паравел был для них домом, родиной, самым любимым уголком Нарнии. И только сейчас, уехав оттуда надолго, а, может быть, и навсегда, Питер понял, как любит это место. Замок, помнящий Аслана.
На корабле его встретил радостный гул. Все матросы переволновались за своего капитана и короля, а Люси, чтоб не выдать себя ненароком, забилась в каюту и тихо плакала. Услышав голос Питера, девочка облегченно вздохнула, и снова заплакала, но уже от радости.
После обеда Верховный Король созвал всех, кто был на корабле, на совет. Люси пряталсь за Лэна и молчала, но остальные высказались. Конечно, король Питер многое узнал, но недостаточно, чтоб можно было спланировать нападение на Острова. А кроме того, даже эту частичную информацию нужно было передать птицам.
- Я сделаю это! – неожиданно вышла из тени Люси.
- Люк? – удивился Питер. – Это слишком опасно.
- Это его выбор, Ваше Величество, - вступился за друга Лэн. – Если позволите, я пойду с ним.
- Нет, Лэн, - мягко ответила Люси. – Вдвоем это куда опасней.
У Питера не лежала душа к мысли послать мальчика. Но он согласился с общим мнением, что мальчишка, держащий в руках птицу, куда менее подозрителен, чем взрослый.
Долго составляли письмо, написанное мелким почерком на рисовой бумаге. И под покровом ночи Люси на маленькой лодочке приплыла к пристани. Она долго бродила по темным улицам, выискивая нарнийскую птицу в беззвездном небе. Девочка старалась не попадаться никому на глаза, но ей порой казалось, что чей-то взгляд следит за ней.
Наконец огромный ворон опустился к ее ногам.
- Сообщение от короля Питера? – тихо спросил он.
Люси прижала палец к губам.
- Да, - еще тише произнесла она, - вот письмо.
Ворон протянул лапу, и Люси привязала тоненький свиток.
- Как вы могли так поступить, Ваше Величество, - с укором произне ворон. Люси вздрогнула.
- Как ты узнал меня? – спросила она.
- Вы не подумали о ваших друзьях, которые не находят себе места, волнуясь за вас? – продолжал член нарнийского совета. Он и здесь считал соей обязанностью помогать королям.
- Но я же оставила письмо! – воскликнула Люси, забыв об осторожности. И поплатилась за это. Ей на плечо опустилась тяжелая рука. Чувсвтвуя, как страх сжал ей сердце, девочка медленно обернулась. За ней стоял высокий мужчина в форме тархистанского солдата.
- Разговариваем с птицами? – насмешливо спросил он. – Боюсь, у тебя большие проблемы.
- Улетай! – крикнула Люси, видя, что ворон пытается набросится на солдата. – скажи Питеру!
Ворон каркнул, и исчез в ночном небе. Девочка, собрав остатки мужества, повернулась к остановившему ее мужчине. Он связал девочке руки, и, подталкивая в спину саблей, заставил идти. Люси было страшно, но еще больше она боялась последствий. Конечно, Питер и остальные будут ее искать. Поймут ли они, что свобода Нарнии важнее ее личной свободы? Или ее плен поставит под угрозу всю тщательно спланированную операцию?
Люси привели в резиденцию правителя Островов. Ее страж запер в маленькой комнате, слишком похожей на камеру тюрьмы, и зло пошутил:
- Надеюсь, маленький лазутчик, твои дружки незамедлят за тобой придти. Тогда мы узнаем, кто за всем этим стоит.
Дверь тихо закрылась, но Люси послышался скрежет замков. Она ничком упала на стоящий в комнате топчан.
«В плену! – думала она, стараясь только не расплакаться, - это называется, помогла Питеру! Теперь они все в опасности, из-за меня!»
Медленно текли минуты, как тяжелые капли воды. Чувство вины не покидало Люси. К тому же, ей очень захотелось пить. Наконец, дверь открылась, и вошел высокий тархистанец. В холодных серых глазах сквозило презренье, вобще вошедший излучал надменную силу и привычку повелевать. Люси не встала: в конце концов, она была королевой, хоть и пленной. Ей подумалось, что Аслану не понравилось бы, если б она приветствовала врага.
- Встань, - властно произнес тархистанец. Люси молча смотрела ему в глаза, сидя на топчане. Несколько секунд длился безмолвный поединок. Мужчина первым отвел глаза.
- Ты проиграл, мальчик, - тихо сказал он, досадуя на себя за уступку. Люси покачала головой:
- Как ты решил, что это проигрыш? – спросила она. – Что будет, если я просто промолчу?
Тархистанец не ответил. Он пристально всмотрелся в лицо своего пленника. Его глаза удивленно расширились, и вдруг он резким движением сорвал шлем с головы Люси. Золотистые волосы рассыпались по плечам девочки.
- Так-так, - произнес тархан. – Девочка! И я даже догадываюсь, кто ты такая. Как ты думаешь, - его глаза недобро блестнули, - какой выкуп согласится заплатить король Нарнии за одну маленькую смелую девчонку?
Дверь открылась, и на пороге возник старый слуга.
- К вам Ном-шуид, достопочтенный, - с поклоном доложил он. Амир пристально посмотрел на пленницу:
- Мы продолжим чуть позже.
Взгляд, которым наградила его нарнийская девчонка, преследовал тархана еще несколько дней.
Питер ходил по палубе корабля. Вот уже два часа, как ворон сообщил ему страшную новость. Король Нарнии был готов рвать на себе волосы от досады: как, несколько раз говоря с Люси, он не смог узнать свою сестру? Но внешне Питер был спокоен и собран. Он разговаривал с матросами, отдавал какие-то приказы. В первую очередь приказал следить за Лэном – Питер не без основания подозревал, что мальчик постарается в одиночку спасти подругу.
Пледрен положил руку Питеру на плечо:
- Ваше величество, мой долг – предупердить вас. Любой отчаянный шаг может погубить не только всех нас, но и Нарнию. Думаю, что королева Люси сейчас в безопасности...
Король по обыкновению промолчал. Все понимали, как тяжело у него на душе. Но никто не знал, как привязан Питер к младшей сестренке, и каким грузом давит его тот факт, что не уберег, не доглядел, не спас ее.
- Пусть птицы посмотрят, что можно сделать, - наконец сказал он. – А я поговорю с Амиром, быть может, узнаю что.
Встреча с тарханом началась в куда более натянутой обстановке, чем первая. Амир обладал проницательным умом, и он явно сложил два и два: девочка, переодетая нэрским мальчиком, и неожиданно свалившаяся помощь могли быть сязаны. Но Ном-шуид вел себя безупречно.
- Этот мальчишка? – небрежно сказал гость Амира-тархана, - мы подобрали его в море, в легкой лодочке. Даже представить не мог, что он лазутчик.
- Что он говорил? – резко спросил тархистанец.
Питер пожал плечами:
- Сказал, что его корабль потонул, назвался тархистанцем. Я не особо пригядывался. А в чем дело?
- А в том, - медленно произнес тархан, - что он не просто нарнийский мальчишка. Это оказалась девочка – и я думаю, что это нарнийская королева.
Гость с удвлением посмотрел на Амира.
- Вы рассказываете мне о такой добыче? Да ведь это средство выиграть войну без боя, без единого выстрела!
- Вы думаете, почтенный шуид, что король Питер сдадстся? – недоверчиво поинтересовался тархан. – Я многое слышал о нем, он не из тех, кто сдается без боя.
Питер покраснел, радусь, что под слоем краски этого не видно. Не правда ли, что похвала врага – лучшая оценка?
- Он еще ребенок, Амир-шуид, и к тому же любит сестру, - спокойно ответил Питер.
- Ну что ж, - Амир, казалось, снова доверяет гостю. – Я обдумаю ваше предложение, почтенный шуид, и, возможно, воспользуюсь им.
Он встал, давая понять, что встреча окончена. Питер учтиво поклонился, сдерживаясь, чтоб не попросить посмотреть на пленницу. Ему так хотелось поддержать сестренку, сказать, что он рядом, что вся Нарния будет стараться спасти свою любимицу! Но он лишь молча вышел из комнаты, боясь выдать свои чувства. Ах, Люси, постоянно впутывается в разные истории, и все из-за своего благородства! Хотя, будь она другой, разве любили бы ее так все, кто имел счастье с ней познакомится?
Амир задумчиво теребил бороду, направляясь к подвалу, где держали Люси. Конечно, Ном натолкнул его на важную мысль. Он не думал использовать девочку, как заложницу войны. Быть может, его воинская честь восставала против такого плана. Был бы на ее месте мальчишка Эдмунд, он меньше колебался бы. Но нарнийских королей надо известить, что девочка в плену.
Дверь со скрипом открылась, пропуская немного света в тесную каморку. Люси лежала на топчане, изображая отчаяние, которого не испытывала. Она не знала, что именно собираются с ней делать, потому решила бежать во что бы то ни стало, и именно поэтому пыталась скрыть от проницательного тюремщика свое настроение.
- Что ты делала в море? – задал Амир первый вопрос.
- Плавала, - невозмутимо ответила девочка. Тархан почувствовал нарастающее раздражение.
- Что ты делаешь на островах?
- А что вы, тархистанцы, здесь делаете? Вас никто сюда не звал. И я не понимаю, по какому праву вы меня поймали? – Люси была рада, увидив растерянное выражение на холеном лице тархана.
Амир не знал, что ей ответить. Потому вкрадчиво поинтересовался:
- Неужели ты не понимала, что тебя могут убить? Что тебе, десятилетней девочке, делать в этой войне?
- Я люблю Нарнию, - просто ответила королева, - но вам, боюсь, этого не понять.
Амир хлопнул дверью, оставив Люси одну. Впервые в жизни он проиграл битву. Но сейчас его больше занимал вопрос – а любит ли он Тархистан?